熱塑性彈性體（Thermoplastic Elastomer）是繼天然橡膠和合成橡膠之后的第三代橡膠。其產(chǎn)品既具備傳統(tǒng)交聯(lián)硫化橡膠的高彈性、耐老化、耐油等性能，同時又具備塑料的可塑性，易于成型加工。因此熱塑性彈性體材料已成為取代傳統(tǒng)橡膠的最新材料。

那么，為什么這類材料會具有傳統(tǒng)硫化橡膠的高彈性？但是又區(qū)別于傳統(tǒng)橡膠的成型方式，可以像塑料一樣進行成型和二次成型？

熱塑性彈性體聚合物大分子鏈的結(jié)構(gòu)特點是由化學組成不同的樹脂段（硬段）和橡膠段（軟段）構(gòu)成。硬段的鏈段間作用力足以形成物理“交聯(lián)”，軟段則是具有較大自由旋轉(zhuǎn)能力的高彈性鏈段，軟硬段又以適當?shù)拇涡蚺帕胁⒁赃m當?shù)姆绞铰?lián)接起來。

硬段的這種物理交聯(lián)是可逆的，即在高溫下失去約束大分子組成的能力，呈現(xiàn)塑性。降至常溫時，這些“交聯(lián)”又恢復，而起類似硫化橡膠交聯(lián)點的作用。

對比傳統(tǒng)硫化橡膠，熱塑性彈性體硬段就是橡膠中的硫化交聯(lián)點。

所以，正是由于這種聚合物鏈結(jié)構(gòu)特點和交聯(lián)狀態(tài)，因而熱塑性彈性體在常溫下可以顯示出硫化膠的彈性、強度和形變特性等物理機械性能，可替代一般硫化膠制造某些橡膠制品。

除了具有橡膠的高彈性外，熱塑性彈性體還具有一般塑料的可塑性。這是由于在高溫下，分子結(jié)構(gòu)中的硬段部分會軟化或者熔化，變成融體。在施加外力時（如螺桿的剪切和擠壓）會呈現(xiàn)塑性流動，這樣就顯現(xiàn)出熱塑性塑料的加工特性，所以可以用一般塑料的成型方法進行加工。

熱塑性彈性體的加工特點：

1、可塑性：可用標準的熱塑性塑料加工設備和工藝進行加工成型，如擠出、注射、吹塑等。

2、高彈性：不需硫化，可制備生產(chǎn)橡膠制品，減少硫化工序，節(jié)約投資，能耗低，工藝簡單、加工周期縮短，生產(chǎn)效率提高，加工費用低。

3、熱塑性：邊角廢料可回收使用，節(jié)省資源，也對環(huán)境保護有利。

4、硬段可逆性：由于在高溫下易軟化，所制產(chǎn)品的使用溫度有一定限制。